Distance : 58 km (ou 32 km)
Dénivelé : plat

La première excursion nous mènera à Pise, juste au pied de la célèbre Tour penchée. En laissant derrière nous les anciennes murailles de Lucques, nous rejoignons le parc fluvial pour suivre la piste cyclable Puccini le long du fleuve Serchio, loin du bruit des voitures et accompagnés par le chant des oiseaux.

Le cours d’eau nous conduit jusqu’à Ripafratta, puis à San Giuliano, avec ses anciennes thermes, en contournant les Monts Pisans. De là, par de petits chemins de campagne et de terre battue le long de l’aqueduc médicéen, nous atteignons Pise en un peu plus d’une demi-heure, pour un total d’environ 32 km.

Nous prendrons le temps de visiter le centre historique, la Piazza dei Cavalieri, les Lungarni, et bien sûr de faire les photos traditionnelles en tenant la Tour. Ceux qui sont fatigués pourront choisir de revenir à Lucques en train local (25 minutes). Mais nous vous conseillons de rentrer à vélo afin de ne pas manquer d’autres charmants villages comme Nozzano Castello, que l’on rencontre sur le chemin du retour.

Distance : 48 km
Dénivelé : 250 m

Nous repartons de nouveau par la piste cyclable le long du fleuve Serchio pour atteindre Ponte a Moriano, où nous empruntons la Via delle Ville, un enchaînement de demeures de différents styles et époques, jusqu’à la Villa Reale, où nous recommandons vivement un arrêt pour admirer le splendide jardin peuplé d’orchidées séculaires.

Nous reprenons ensuite le vélo : une montée assez exigeante avec un dénivelé de 200 m nous attend, puis la route se stabilise et suit une ligne de crête, offrant de spectaculaires vues panoramiques sur les villages et les vignobles, jusqu’à atteindre Collodi, le village du plus célèbre pantin du monde : Pinocchio. Incontournable, la photo souvenir au pied de la grande statue en bois.

D’ici, il ne reste plus qu’une douzaine de kilomètres plats pour rejoindre Montecatini Terme.

Distance : 54 km
Dénivelé : 380 m

Nous sommes proches de Vinci, et il ne pouvait donc pas manquer un circuit vers la ville natale de Léonard de Vinci, à qui l’on attribue les premiers croquis d’un projet de bicyclette.

L’itinéraire traverse le Padule di Fucecchio, une zone semi-marécageuse abritant une faune particulière et riche en oiseaux migrateurs, avant d’atteindre Vinci, où nous recommandons la visite du Musée Léonard de Vinci.

Au terme de la visite, le parcours reprend en direction de Montecatini Terme, célèbre pour son atmosphère animée, ses bains thermaux, ses spas et ses centres de bien-être, parfaits pour éliminer les toxines accumulées les jours précédents et se préparer aux étapes suivantes.

Distance : 47 km
Dénivelé : 170 m

La quatrième étape vous conduira à San Miniato à vélo, en longeant le Padule di Fucecchio, une zone semi-marécageuse abritant une faune particulière riche en oiseaux migrateurs. Vous traverserez ensuite la plaine autour du fleuve Arno, à proximité de la Via Francigena.

Au-delà de son intérêt historique et artistique, San Miniato est mondialement connue pour accueillir un grand festival annuel dédié à la précieuse truffe blanche, récoltée dans les environs. La truffe influence évidemment fortement la cuisine locale, mais aussi la vie quotidienne de ses habitants.

Distance : 52 km
Dénivelé : 350 m

La première partie de l’étape du jour, une boucle avec départ et arrivée à San Miniato, suit le chemin de la Via Francigena jusqu’à Gambassi Terme, l’un des tronçons les plus spectaculaires de tout l’itinéraire. De là, on remonte vers Castelfiorentino, surnommée la “petite Florence”.

Nous poursuivons ensuite la randonnée à vélo dans la splendide Val d’Elsa pour revenir à l’hôtel.

Au-delà de l’art et de l’histoire, San Miniato est également célèbre pour sa précieuse truffe blanche : nous vous recommandons vivement de tenter une véritable “expérience truffe”.

Distance : 54 km
Dénivelé : 300 m

La dernière étape représente un fantastique voyage à travers le paysage rural qui entoure Florence. En suivant le fleuve Arno, nous atteindrons Montelupo Fiorentino, où une montée palpitante nous conduira jusqu’à Artimino et Poggio alla Malva. Là, vous pourrez profiter de la vue sur la vallée de l’Arno et de la Pesa jusqu’au Chianti, assis parmi les vignobles, les oliveraies et les vestiges de constructions historiques. En effet, il s’agissait de l’ancienne réserve de chasse de la famille Médicis, qui régna sur Florence pendant des siècles.

Artimino est également un lieu idéal pour savourer la cuisine typique toscane. Après être redescendus dans la vallée, le parcours se poursuit principalement le long du fleuve jusqu’à Florence.

Arrivés à destination, nous laisserons nos vélos pour nous perdre parmi les innombrables cours, places, palais, musées, églises, marchés, boutiques et échoppes… en faisant semblant, pour une fois, d’être de simples touristes “ordinaires”.